Un mueble muy repetido en toda clase de casas era el 'arka' o cofre, que servía para diferentes usos, no excluyendo el de asiento, los tronos con altos respaldos y decorados con flores de loto, en abanico, con cabezas de leones, de cisne o de carnero.

Gracias a la aportación de la cerámica, podemos encontrar en las viviendas griegas otros objetos como ánforas, vasos o recipientes de múltiples tamaños. Normalmente se pintaban, especialmente en la época clásica. Mediante cerámicas pintadas y relieves hemos podido conocer la importancia del mobiliario.

Conforme la cultura helénica se fue expandiendo, la sociedad se acomodó y la casa se convirtió en un hogar más acogedor, las habitaciones se llenan de muebles elegantes y bien proporcionados.

Mesas, camas y sillas

El griego fue un pueblo callejero: las bondades del clima determinó una vida intensa al aire libre. Refiriéndonos a la clase media (artesanos, orfebres, mercaderes...) no sólo era sencilla la construcción de la casa, además, el mobiliario estaba exento de ornamentación, lujo y valor. Las mesas eran pequeñas, casi siempre trípodes de madera, aunque en las casas de los potentados las solía haber de bronce. Servían únicamente para comer, ya que no se conocían mesas de trabajo o de lectura.

Las camas fueron evolucionando desde las sencillas que describe Homero, y que consistían en simples montones de pieles, hasta las más complicadas de la época clásica como el "Kline", una cama para comer acostados compuesta por un bastidor que sujeta una red de tiras de cuero entrecruzadas, y por un colchón. Estos lechos se alzaban sobre patas torneadas o escuadras cuya parte superior está decorada por un capitel. Dos de estas patas pueden elevarse por encima del bastidor formando un cabezal sobre el que puede disponerse una almohada para apoyar la cabeza. De este Kline se deriva el “triclinio”, amplio lecho en forma de 'U' utilizado para comer y en el que, como novedad, podían acostarse tres personas.

Había también sillas de diferentes modelos: 'difros' o taburetes, y el 'klismos', sillas de patas curvas, respaldo ligeramente inclinado y muy cómodas. Ésta última será la silla más imitada durante el siglo XVIII por su comodidad y elegancia.

La antigua Grecia se extendía por la península balcánica, las islas del mar Egeo y las costas de la península de Anatolia, en la actual Turquía. La cultura helénica fue la primera gran etapa de la civilización occidental. Con la observación de la naturaleza y el uso de la razón, los griegos inauguraron una nueva etapa en la historia del conocimiento humano.

Las casas griegas eran sencillas y construidas con materiales livianos. Sólo las casas muy ricas establecen habitaciones separadas para hombres y mujeres, y disponen de pozos de agua. Las viviendas de campo se construyen con piedras y adobe. En la ciudad, los hogares son de planta cuadrada, de modo que lo que se recuerda de ellas se debe a los romanos, que las imitaron cuando las conocieron.

El mueble griego nace influido por las corrientes artísticas egipcias para, más adelante, ir cambiando con el desarrollo del pensamiento filosófico. En los primeros pasos del mueble griego se siguen muchas directrices egipcias, como el recubrimiento de la madera (esta vez del país), con materiales más ricos, como metales, marfil o maderas finas. También se hace uso de la pintura con finalidad decorativa. Las armaduras de los muebles son sencillas, aunque en Grecia se potencia la estructura vertical, hecho que dotaba de una mayor delicadeza y exquisitez a las piezas.

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En la noche de Reyes tuve la oportunidad y la satisfacción de acudir al palacio de Congresos de Madrid y disfrutar del espectáculo 'Todo por que rías' del fantástico grupo argentino Les Luthiers. Como nos cuenta Laura Vázquez en el Periódico La Región de Ourense, "sólo cinco genios de su categoría podrían atreverse a escribir todo un tratado, con banda sonora propia, sobre el cuarto de baño".

En su brillante "Loas al cuarto de baño" este quinteto humorístico nos recuerda cuántas decisiones se han tomado en los cuartos de baño, cuántos libros se han leído, cuántas cosas importantes han sucedido.

En medio de la risa, Les Luthiers me hizo pensar en cuán relegado había estado el cuarto de baño en la historia y en nuestras vidas. En sus propias palabras: "De los recintos en los que transcurre la vida de los hombres, uno de los más frecuentados es el cuarto de baño, sin embargo, su situación en la historia ha sido injustamente postergada".

La paradoja
Con las comodidades actuales: calefacción, aire acondicionado, columna de ducha o bañera con hidromasaje, sauna y un largo etcétera, seguramente nos olvidamos de aquella época en que sólo las clases privilegiadas podían contar con un retrete. Por no hablar de los baños termales, sólo reservados para los dioses de la tierra. Desgraciadamente, aún hoy queda mucha gente sin agua corriente, luz, ni calefacción. La paradoja es que mientras que unos no tienen ni lo mínimo, en este mundo globalizado otros ya vamos por el tercer cuarto de baño en un piso de 100 m².

Y aquí quería venir a parar. Nuestros hábitos higiénicos y estéticos requieren cada vez más atención. Ya fue un adelanto incorporar el baño dentro de la vivienda, saliendo del water compartido en el pasillo del conventillo o la corrala. Para luego pasar al baño completo. Y luego a éste más un aseo. Y más tarde a dos baños completos. Y después a dos completos más otro aseo. Fue una estancia dejada de lado por años, que no se decoraba ni se trataba como el resto de las habitaciones de la vivienda. Una zona de servicio fría y bastante desmantelada.

Pero, hoy en día, las maderas, las tapicerías, los cuadros y antiguos muebles reciclados en lavabos han inundado los baños para hacer de esta estancia otra más del hogar. Ya no hay problemas de olores ni humedades y no es necesario esconderlo ni relegarlo al final de la casa, en el fondo del patio.

Tendencias
En la actualidad, la búsqueda de la comodidad, del ahorro de tiempo, trabajo y dinero son las pautas a seguir para conseguir un diseño equilibrado. Cada vez se incorporan más mecanismos que nos ayudan a ahorrar agua y energía. Como los dispositivos para poder controlar la salida de media carga o carga entera de agua en las cisternas o los termostatos para la calefacción o para la temperatura del agua.

El trajín diario nos deja poco tiempo para los baños de inmersión, si bien disfrutamos de ellos siempre que podemos. Pero, al menos en las viviendas en donde hay dos baños completos, una de las bañeras se está cambiando por un plato de ducha o una ducha de obra. Y a veces se está eligiendo como única opción, ya que las duchas actuales ofrecen un elevado nivel de confort y son más prácticas para el uso diario.

Artículo escrito por Patricia Ferrari, especialista en dirección de obras de decoración y reformas integrales.

Las ventajas de la cal
Las extraordinarias propiedades de la cal son conocidas desde que la historia de la arquitectura comenzó a prestar atención a la resistencia de los materiales constructivos de cara al exterior de la vivienda. El desgaste que producen las inclemencias del clima sobre los elementos de exterior es un factor que debe ser considerado en cualquier revestimiento.

La dilatación y la contracción de las fachadas por culpa de las temperaturas puede evitarse gracias a la elasticidad de la cal. Estamos ante un elemento que evita el cuarteamiento del revestimiento, así pues, optando por un estuco formulado a la cal, no sólo ganaremos en elegancia y distinción, también estaremos dotando a las paredes de una protección extra de impermeabilización contra humedades y contra las temidas grietas o fisuras.

El procedimiento que sigue la fabricación de morteros de estuco basándonos en cal, es realmente laborioso y está lleno de detalles que necesitan de la decisión de alguien experimentado. La composición de los mismos depende de variables relacionadas con el lugar donde van a ser aplicados, con el tipo de mármol que se pretende imitar, con los colores, etc.

Pigmentos y compuestos sintéticos
Además de la cal, los morteros artesanales empleados en la pintura del estucado, suelen incluir la preciada arena de mármol para aportar brillo y dureza. Los pigmentos de color deben ser estables a la luz. La gama es de lo más variada: desde los tonos beige con vetas apenas perceptibles hasta las imitaciones mármoles más inusuales, la cal ayuda a fijar fuertemente estos tonos en la superficie elegida. No obstante, las tonalidades más demandadas permanecen en el espectro tonal que va del blanco al rosa y el naranja pálidos.

Respecto a las superficies susceptibles de recibir estuco, debemos escoger siempre aquellas que estén perfectamente lisas, no sólo a la vista, sino también al tacto. Los soportes de mejor adherencia son los de madera, yeso y ciertos revestimientos cerámicos. Nos aseguraremos de que las superficies estén exentas de suciedad como por ejemplo moho, polvo o grasa.

La industria evoluciona para ofrecer pastas ya preparadas que conceden este tipo de acabado y otros productos que combinan toda la resistencia y capacidad de absorción de la cal y con las ventajas adicionales de ciertos ingredientes sintéticos. No hay que olvidar que, aquellas superficies que pintemos tendrán que aguantar el paso del tiempo, actuar de buen aislante y permanecer estables en color y en acabado, por eso es importante saber elegir correctamente.

La distinción del mármol convierte a este material noble en una de las piedras preferidas para la decoración de las viviendas. Su impresionante brillo y su magnífica resistencia lo hacen protagonista de suelos, paredes, escaleras y una gran cantidad de objetos excepcionales para el ornamento de las estancias. El mayor inconveniente es su alto precio, pero convertir tu casa en un palacio es posible gracias a la pintura decorativa.

Imitar al mármol está de moda, pero no es una técnica reciente cuyo origen podamos establecer en los tiempos que ahora vivimos, sino que tendríamos que remontarnos al esplendor de la época cretense, a las mansiones romanas o a las estelas del enigmático Egipto de los faraones para localizar a los primeros 'manitas' que consiguieron hacer de la apariencia su mejor arma. Así, muchos de los restos que aún se conservan de estas culturas nos hablan de una pintura lisa que simula el aspecto del mármol: el estuco.

Venecia, corazón del estuco moderno
Tendríamos que esperar al término de la Edad Media, para volver a ver renacer esta técnica de pintura lisa de la mano de los artistas venecianos de finales del siglo XV.Y es que esta ciudad italiana le debe mucho a la profesionalización de este método, siendo casi imprescindible hablar de estuco sin mencionar el calificativo de veneciano debido a la perfección adquirida.

La sofisticación que alcanzan los acabados de las mansiones de esta época, elevan el uso del estuco a su máxima potencia, logrando texturas de excelente calidad y buena resistencia a los agentes externos. La proliferación de pinturas sintéticas en la actualidad mantiene un tira y afloja con los morteros a la cal utilizados desde los orígenes de esta técnica y que, aún hoy se emplean obteniendo resultados magníficos.

El único problema es que el estuco exige un nivel de práctica alto y es mejor dejar su aplicación en manos de profesionales. Son muchos los que han intentado ponerse manos a la obra para conceder a las paredes de las habitaciones el lujo delicado del estuco sin haber conseguido su objetivo. Si aún así decides probar, con el fin de evitar resultados nefastos, es recomendable recabar información y leer con atención las instrucciones.

Textiles naturales
En el apartado de las tapicerías, nada mejor que los tonos tierra. Los tejidos naturales como la conocida tela de saco serán ideales, del mismo modo que lo es, por ejemplo, el yute. Lo que se busca es que las telas sean resistentes y aguanten el paso del tiempo. Los tejidos vegetales son los más perseguidos dentro de esta corriente, así que no nos negaremos a colocar una pequeña alfombra de rizo o de algas a los pies de la cama.

En cuanto a las cortinas, las opiniones son bastante contradictorias. Algunos decoradores son partidarios de aligerar el ambiente cargado de maderas macizas con la entrada en escena de tejidos livianos que dejen pasar la luz. Por otro lado, los más ortodoxos, apuntan a telas más gruesas estampadas o en ocre liso para no perder el sentido de tosquedad rústica.

Así pues, buscaremos la respuesta en nuestro propio gusto. Si finalmente nos decantamos por telas ligeras y vaporosas que dibujen ondas, el lino y el hilo son dos buenas opciones. Ambas dejan pasar los rayos de sol, si bien el lino es más rígido que el hilo, por lo que su caída es más pesada. Si queremos ir más allá, elementos rústicos por excelencia son las contraventanas de pino.

Revestimientos: el poder del marrón
El rústico en las paredes no exige un color especial. Si bien la gama de tonalidades de esta tendencia es amplia, se impone el uso generalizado de los tostados más cálidos entre los que hallamos los terracotas, los ocres y los marrones. Esta paleta combina armónicamente con el mobiliario de madera pero hay que ser profesionales en la técnica de aplicación: pinceladas gruesas y muchas capas de pintura hasta alcanzar un buen grosor.

Los acabados del techo rústico son variados pero son muy famosas las vigas descubiertas y los remates de madera. El pavimento tiene sus pautas propias según la región. Así, la losa es la reina en Inglaterra mientras que la zona mediterránea, en la que se encuentra Italia o en España, las baldosas de tierra cocida son las preferidas. Por otro lado, la tarima es recurso común en los países escandinavos.

Ningún estilo ha sido tan apreciado como el estilo rústico. La magia de estos ambientes está en su naturalidad, la honestidad de su diseño y su espontaneidad. Es una forma de decorar simple, instintiva y tradicional que ha sobrevivido al barroco, al rococó, al imperio y al resto de modas cambiantes. Fue creado por personas que carecían de los ingresos necesarios para seguir las nuevas modas, es por esto que su presencia es atemporal.

En la actualidad sigue basándose en los mismos fundamentos de comodidad, simplicidad y el amor por los objetos artesanos. Hoy, continúa teniendo fieles adeptos ya que se ajusta también a las estancias con elementos modernos. En cuanto a los materiales, sus favoritos son la madera, el hierro forjado y el barro. El rústico es vivido de forma diferente en cada país; así, encontraremos matices diferenciados entre el rústico inglés, el francés o el español.

Concretamente, en lo que respecta a nuestro país, los elementos que permiten reconocer un estilo rústico puramente español son la mezcla de culturas que trajo consigo la invasión árabe en año 711, cultura floreciente que trasmitió a la Península elementos propios y heredados de Egipto y Siria. Alejados de la rectitud europea, el rústico español mira más hacia los elementos beréberes.

Mobiliario y accesorios de ensueño
Si nos hemos decidido por inaugurar un dormitorio que siga las pautas marcadas por este estilo, la primera apuesta es la cama con dosel. Este lecho romántico es la parte más representativa del rústico. Para ser aún más fieles con el tradicional, elegiremos madera de arce y una línea simple que deje ver su lado artesanal.

Las camas empotradas de caoba, pino o roble sin tratar son una buena opción para un dormitorio juvenil, del mismo modo que lo son aquellas que han sido sometidas a un proceso de envejecido natural. También son adecuados los detalles pintados a mano, pero no las lacas. El hierro forjado blanco o negro es otro de los elementos que tendremos en cuenta para la cama: bien en su totalidad, bien destacando en el cabecero de la misma. Dentro del resto del mobiliario tiene que haber sitio para un armario, una cómoda baja y para una mesilla de noche, todos de aspecto tosco.

Conseguir identificarnos con este estilo nada más entrar en la habitación será sencillo si, además de seguir todos estos pasos, incluimos accesorios decorativos que lo apoyen. Lo tenemos fácil recurriendo a enseres de cobre y estaño, piezas de loza, jarros de terracota o chapa gris, pequeñas tinajas, jarras adornadas con flores silvestres y cestos de mimbre para darle ese interior cálido al dormitorio.